Der Hauptunterschied zwischen einem Becher und einer Kaffeetasse besteht darin, dass der Kaffeebecher normalerweise höher ist und Kaffeetassen dazu neigen, sich zum Boden hin zu verjüngen. Der erste und auffälligste Unterschied zwischen den beiden ist die charakteristische Form von Kaffeebechern gegenüber Kaffeetassen. Ein Kaffeebecher ist per Definition höher und neigt dazu, sich zum Boden hin viel weniger (wenn überhaupt) zu verjüngen. Andererseits hat die schalenförmige Kaffeetasse eine breitere Öffnung und einen schmaleren Boden.
Die meisten Kaffeetassen sind außerdem im Allgemeinen zerbrechlicher als ein Becher. Kaffeetassen werden meist aus Porzellan hergestellt, das zwar hervorragend schmeckt, die Wärme speichert und beim Trinken die richtige Luftzufuhr gewährleistet, aber spröde ist und leicht zerbricht.
Kaffeetassen gelten als robuster, weshalb man sie in Cafés seltener und eher in Privathaushalten, Büros und Werkstätten findet.